Amb moto llogada per l’Oest Nord-americà 9

Amb moto llogada per l’Oest Nord-americà (9): L’embús de la presa Hoover Dam

Hi ha dies en què planificar no serveix per a res. I el dimecres 31 de març era un d’aquests dies. El viatge estava sent intens fins al moment, així que ens havíem plantejat un dia d’enllaç bàsicament amb autopistes i poca estona damunt de la moto. L’objectiu era arribar aviat a Williams i descansar a la tarda per a matinar l’endemà cap al Grand Canyon. Era un bon pla, però la vida real ens tenia reservat una cosa molt diferent.

El matí va ser tranquil: desdejunar a Las Vegas i fer un volt per la ciutat abans de començar ruta prop del migdia. No hi havia pressa. Total, per a un parell o tres hores que pensàvem estar damunt de la moto…A més, havíem canviat el detallat mapa californià per un menys detallat de “Western USA”, però no ens preocupava ja que les ruta eren molt clara i en un parell de dies tornaríem a estar en els dominis del primer mapa.

Res més sortir de Las Vegas, apareix de nou el vent del dia anterior. Amb l’afegit que no estàvem en una carretera solitària, sinó que es tractava de una autopista de diversos carrils i bastant trànsit. Parem un parell de vegades per a descansar de la tensió del fort vent. Ens va servir per a convèncer-nos que no hi havia remei: el vent anava a acompanyar-nos tot el dia. Així doncs, només quedava seguir viatge.

En el mapa semblava que la Ruta 93 era pràcticament una autopista fins a Kingman, a excepció d’un petit tram que posava “Hoover Dam”. Alguna cosa havíem d’haver-nos fet olor en veure nombrosos cartells que desviaven el trànsit pesat per la Ruta 95, o uns panells lluminosos avisaven de retencions freqüents en la ruta, als quals tampoc vam fer cas.

A penes va començar la carretera d’un carril, ens trobem una cua interminable d’automòbils. D’entrada, la precaució ens va fer esperar en la línia com si circuléssim amb cotxe. Uns panells lluminosos avisaven que el temps esperat d’embús era de més de 2 hores (!), així que prengui la decisió de començar a avançar cotxes amb precaució, a vegades per l’esquerra, a vegades pel voral. Anem, la qual cosa es fa habitualment a Espanya en una retenció. Sense córrer molt, però avançant la cua. A San Francisco m’havia fixat que les motos es comportaven d’aquesta manera, la qual cosa em donava un cert grau de confiança a provar-lo.

I així vam anar avançant. Cotxe a cotxe, anàvem guanyant terreny a l’embús. Cap cotxe depassat protestava o donava mostres de queixar-se. Vam veure una moto que estava guardant cua i ens vam posar al seu costat. Sense donar temps a dir-li hola, ens va deixar anar una sagnia monumental. Quin basta! “Que com se’ns ocorria avançar als cotxes, que si això no havia de fer-se, que calia guardar cua, que era molt perillós…” Solament aconseguia captar paraules soltes del seu discurs, però se li entenia tot. Sembla que en aquesta zona no és pràctica comuna això de depassar als cotxes embussats. En algun costat havia llegit que era un tema que variava segons les zones en USA.

No ens va quedar més remei que suportar un interminable embús. Gairebé dues hores sota el sol i el fort vent. Si era difícil manejar la moto amb el vent en marxa, encara era pitjor fer-lo en cada parada i arrencada. En aturat i a poca velocitat semblava que els quilos que pesa la Harley es multiplicaven. Aquí sí que es notava que era una moto pesada. Per a. Arrenca. Per a. Arrenca. Però què era el que ocasionava semblant retenció?.

Hoover Dam. A mi no em deia res aquest nom, però resulta que és una presa considerada un monument nacional en USA. La presa data dels anys 30 i alberga una gran central elèctrica que es pot visitar. A més, resulta ser un nus de transport important per a la ruta 93, que fa temps que està permanentment embussat. Per això, estaven construint un espectacular by-*pass per a treure el trànsit de la presa, amb espectaculars ponts.

El resultat del lent pas per la presa Hoover Dam va ser que a penes havíem fet cinquanta o seixanta quilòmetres en més de 3 hores. Els plans trencats. Una vegada passada la maleïda presa, i després d’unes quantes parades amb trànsit alternatiu per les obres de la variant, els cotxes van desaparèixer per art de màgia i per fi, vam poder encarar cap a Kingman. Kingman va ser un primer contacte fugaç amb la Ruta 66, ja que la nostra idea era començar-la en sentit aquest-oest un parell de dies més tard des de Williams.

En arribar a Kingman el dia ja s’havia ennuvolat i uns negres nuvolots semblaven augurar pluja. Vam veure un museu sobre la Ruta 66 i parem a fer una visita ràpida i buscar una mica d’informació. Una amable senyora major ens va explicar moltes coses del tram de la Ruta 66 a Arizona i ens va regalar uns bonics mapes. A més, ens va imprimir la previsió meteorològica: s’estava acostant a la zona una forta tempesta i s’esperava una brusca caiguda de les temperatures i una gran nevada aquesta nit. Ideal per a viatjar amb moto. No estava fent broma: va insistir que estaven en alerta i que la previsió era que la pluja comencés a caure intensament en uns 10 minuts.

De fet, en sortir del museu ja queien uns tremends goterons d’aigua que semblaven ser la bestreta a la tempesta. El vent seguia sense parar i estava començant a enfosquir. Vàlua la pena intentar arribar a Williams o era preferible fer nit en Kingman? Teníem un parell de minuts per a prendre la decisió. La visió del cel ens va ajudar a decidir: buidat cap a l’est i un nuvolot negríssim de tempesta damunt nostre, així que ens vam posar en marxaper la Ruta 40 en direcció a Williams. Calia anar ràpid per a deixar la tempesta enrere. Van ser les milles més veloces per les autopistes nord-americanes. Davant, buidat; en els retrovisors, la furiosa tempesta que calia deixar enrere. Però la temperatura havia baixat molt i feia molt de fred en la moto. En arribar a Seligman, Carme va decidir que ja hi havia suficient per avui.

Abandonem l’autopista per a buscar algun motel pel poble. El poble estava desert i trobem diversos motels que no convidaven a una vetllada feliç. Es va acabar el poble i arribem a l’últim motel que tenia un bar-pizzeria. No sé, semblava que tenia sabor (i cap a fred). Ens va atendre una divertida senyora noruega-nord-americana que ens va donar un bon motiu per a quedar-nos: “per què sóc molt simpàtica i fem molt bona la pizza i tenim moltes marques de cervesa. A més, ja hi ha una altra moto aquesta nit”. Ens deixem convèncer. Quin gran encert va ser parar a dormir allí! En un dia en què res havia sortit com havíem planejat, trobar aquest motel va ser la més agradable de les sorpreses.

L’altra moto que estava en el motel era un anglès amb una Àfrica Twin que venia de recórrer Llatinoamèrica. Un tipus peculiar i divertit. Simon és londinenc i havia venut la seva casa a Londres per a pagar-se un viatge d’un any i mig amb moto per Llatinoamèrica. Ja estava en les acaballes del viatge, després d’haver creuat el continent americà de sud a nord sense presses. No direu que no us dóna enveja el seu pla. “I quan tornis?”. El seu pla és tornar aquest estiu a Anglaterra a una ciutat més barata que Londres. Encara que francament ja li estava rondant pel cap un viatge amb moto per Àsia. Compartim moltes anècdotes del viatge que havia fet jo per Amèrica Llatina amb una Africa Twin fa uns anys recordant anècdotes i vivències comunes.

Aquest dia ell havia recorregut a penes vint milles des de Williams i havia parat a causa del fort vent que hi havia en la zona en el primer lloc que va trobar al matí. Fa uns mesos va tenir una caiguda per culpa del vent a l’Argentina i és especialment sensible al tema. El seu avantatge és que en viatjar sense presses es podia esperar els dies que fes falta al fet que millorés el clima. En canvi, nosaltres estàvem pressionats per un calendari molt just, sense marge per a imprevistos.

Vam estar una estona xerrant al costat de les motos i ens emplacem a compartir cerveses i pizza en el bar. I va ser una de les nits més agradables del viatge, rient i xerrant al voltant d’una enorme pizza i bevent cerveses. El grup va anar creixent i se’ns va ajuntar la propietària de l’establiment i una altra parella que estava allotjada. Acabem tocant un instrument nòrdic i cantant una cançó en noruec. Riures, bona conversa, bona música, moltes bromes i l’infaust weather channel en la televisió.

El tema de conversa del dia era la gran tempestat de neu que s’acostava. En la televisió i en la barra del bar. A més, uns treballadors al Parc Nacional de Grand Canyon que van parar en el bar ens van explicar que tot estava preparat per a una gran nevada demà. Pràcticament, donaven com a impossible que poguéssim arribar amb moto fins al Grand Canyon. En el Weather Channel no paraven de parlar de la gran tempestat de “cold, snow, wind and rain”. Dubtes, dubtes i més dubtes, que afortunadament quedaven diluïdes en el bon ambient de la nostra taula. Riures i bona companyia contra els imprevistos. Mentrestant, en la televisió no paraven de parlar i parlar de la nevada que s’acostava. Són tremendistas aquests nord-americans…