Entre els arbres gegants
Intentem sortir d’hora per fer ràpid l’enllaç fins a arribar als següents dos Parcs Nacionals,King’s Canyon & Sequoia National Park. La curiositat és que són dos Parcs que es gestionen com un de sol. Dos pel preu d’un (literalment). Per arribar fins al Parc calia seguir primer el rumb a sud, envoltar la ciutat de Fresno (no cal entrar a la ciutat) i orientar-nos cap a l’est en direcció a les muntanyes. A l’envoltar les zones urbanes és quan més temia no haver portat un GPS durant el viatge.
Però el primer dia vam veure que no ens aclaríem massa malament amb els mapes.A l’no portar GPS tocava estar més atents a les direccions, les carreteres i les orientacions. Confiem en el clàssic sistema dels mapes de paper, el zel i els retoladors fosforescents. I no ens va anar gens malament, la veritat. A la fin, crec que els mapes també ens van ajudar a gaudir més de el viatge.
La ruta no va tenir majors problemes i pràcticament vam anar d’una tirada fins King ‘s Canyon Park. Només sortir de Fresno, vam començar a escalar de nou les muntanyes. De nou va aparèixer la neu , que en aquesta ocasió va ser més abundant. Hi havia molta neu als marges ia la muntanya, però com el dia anterior, la carretera estava impecable. Durant moltes milles circulem entre veritables murs de neu a banda i banda de la carretera.
A l’arribar a el Centre de Visitants de el Parc, el primer que vam fer va ser buscar un necessari cafè amb llet calentet per recuperar la temperatura. I nosaltres que pensàvem passar calor en aquest viatge. No ens havíem portat massa roba d’abric i el resultat era que semblàvem unes cebes amb tota la roba a sobre. Per buscar-li el costat positiu a tot, a l’portar tanta roba a sobre, era molt més ràpid fer l’equipatge i tancar les bosses.
Ens va tornar a passar que la carretera que creuava transversalment el Parc estava tancada fins a principis de maig, quan entren les màquines llevaneu a obrir pas. A diferència de Yosemite, en aquests dos Parcs la ruta principal es fa directament en el vehicle particular. Els llocs interessants per veure (bàsicament arbres gegants i paisatges pintorescos) estan localitzats a peu de carretera. A no ser que es tingui la intenció de perdre fent rutes a píe per l’interior de el Parc, la ruta principal és una bona aproximació a el Parc.
Les sequoies enormes de Kings Canyon són espectaculars, un paisatge que no havia vist mai abans. Els volums que tenen aquests arbres mil·lenaris són descomunals. A les fotos cal fixar-se en les referències per donar-se compte de les dimensions que tenen les sequoies: les persones, els cotxes, la moto, … tot es veu petit !. La ruta recorreguda durant tot el dia va ser una meravella, circulant per una carretera que era tota una evocació a la imaginació: sentir-nans en un bosc animat. Va ser molt especial la sensació de conduir la Harley per aquests boscos.
L’última visita de el Parc va ser per al General Sherman. Les principals sequoies tenen nom propi. El General Sherman és una sequoia gegantina: la que té més volum de fusta i major pes. El seu perímetre és de 31 metres, i el diàmetre és de 11 metres (no és una circumferència perfecta). Per poc, no és la sequoia més alta encara que mesura la gens menyspreable xifra de 84 metres (la més alta fa uns deu metres més). Tampoc és la més antiga, encara que porta aquí ni més ni menys de 2.300 anys. Més que qualsevol monument dels que estem acostumats a visitar. Et fa sentir molt petit.
Tot i el fred que vam passar, poder veure aquests boscos nevats va ser una sort . Un paisatge d’aquests que es queda a la retina i el record.
Diumenge estava sent intens. Després de la visita a l’gegant General Sherman, la carretera enfila la sortida de l’Sequoia National Park . La carretera serpenteja entre boscos i muntanyes i comença a baixar. Tot i estar en cap de setmana i en període de vacances el tràfic no és excessiu. El que hi ha és una gran proporció d’autocaravanes i motor-homes de tota mena . Molts tenen la mida d’un autobús amb parets laterals desplegables quan estan sent utilitzats com a habitatge. Són realment grans. També hi ha molts pick-ups que porten l’habitatge a la caixa i, els menys, amb la clàssica caravana remolcada.
Els nord-americans quan se’n van de vacances ho fan equipats al màxim. Moltes autocaravanes remolcaven darrere un cotxe o un 4 × 4 per quan arribaven a destí . Quan vaig veure els primers em vaig quedar al·lucinat. Després, ja em vaig acostumar a veure’ls. Recordo una autocaravana que portava remolcat un pick-up amb tres motos a la caixa, una barca a la baca i unes bicicletes penjades darrere . Les carreteres són virades, però també són molt àmplies i no hi ha problema a l’creuar-se amb aquests monstres rodants.
També és curiosa la manera d’avançar-los. Les carreteres de muntanya tenen una línia contínua gairebé permanent. Però no hi ha problema per superar als vehicles més lents . Cada certa estona hi ha uns espais a la dreta per apartar-se i uns cartells que recorden als vehicles més lents que s’aparten per deixar passar. Però no cal recordar-ho massa: quant et veuen arribar pel retrovisor s’aparten ràpidament . Em costa imaginar una cosa semblant a Espanya: no estem acostumats a conduir pendents de retrovisor per cedir el pas. És un plaer conduir per Amèrica del Nord.
El descens és vertiginós, amb fortes rampes. Unes panoràmiques impressionants ens van acompanyar durant la baixada . Hi ha senyals per indicar que s’utilitzin marxes curtes en la baixada: el pictograma en el senyal és el d’una caixa de canvis automàtica. Amb el descens també van quedar enrere les neus i la temperatura va pujant a el mateix ritme a què perdem alçada. Un parell de vegades hem de parar a treure’ns capes de roba. A l’sortir de Parc teníem una temperatura primaveral que feia un parell de dies que no sentíem.
Tot i que havíem previst parar aviat a l’sortir de Parc, el dia havia estat tan impressionant que ens va donar una cosa semblant a una pujada d’el tipus “et dóna alassss” . “Vinga, una estona més ….”. “Bé, encara podem una mica més”. Després del restaurant creuem Three Rivers i van finalitzar les carreteres revirades i en baixada. L’horitzó es va obrir, la velocitat va pujar considerablement i els quilòmetres passaven veloços. Circulàvem per la Ruta 198 fins arribar a la 65. Rectes infinites. A cada poble renovàvem la intenció de parar a dormir en el següent. I així, una vegada i una altra. Lemoncove, Exeter, Lindsay, Strathmore, Porterville, …
El paisatge havia canviat radicalment. De rependete, estàvem en una zona d’arbres fruiters, bàsicament de taronges, mandarines i llimones. A l’arribar a Terra Bella vam parar a comprar una bossa de mandarines. El sol ja estava començant a baixar i l’opció assenyada era a quedar-se a dormir per aquesta zona . Aturar. Això és el que tocava. Aturar. Quina clar es veu després des de la distància !. En canvi, mirem el mapa i se’ns va girar el cervell. Seguir, seguir, seguir, …
Passem Ducor, arribem a la cruïlla amb la 155 i enfilem de nou muntanya amunt intentant arribar a Lake Isabella . Il·lusos que som. A la que vam començar a pujar la muntanya, de nou la temperatura va començar a baixar dràsticament . De nou, a abrigar-se. Però era inútil: cap a un fred que pelava. Però ara no hi havia on parar. Estàvem entre enlloc i enlloc. Woody eren tot just quatre cases i no hi havia res semblant a un motel. Encara quedava més d’una trentena de milles fins Lake Isabella però el cansament de la llarga jornada passava comptes de cop i el fred era el pitjor que havíem passat durant el viatge. Calia parar. Però on?
A l’arribar a Linns Valley, un solitari motel era l’única opció. De pel·lícula. Però de pel·lícula de por . Igualment, ens va saber a glòria. A més, aquesta seria la nit més barata de tot el viatge.
Fitxa de ruta dia 3:diumenge 28 de març de 2010
Itinerario: Oakhurst – (Ruta 41) – Rodear Fresno sense entrar a la ciutat fins Sunnyside – (Ruta 180) – Centerville – Entrada Parc Nacional Kings Canyon – Wilsonia – Hume – Centre de Visitants del Parc- (Ruta 198) – Sequoia National Park – Three Rivers – Exeter – (Ruta 65) – Lindsay – Porterville – Terra Bella – (Encreuament a ruta 155) – Woody – Linns Valley
Distancia recorrida: 252 milles (406 quilòmetres)
Distancia acumulada: 576 milles (929 quilòmetres)