Bagdad Café, icona de Amèrica profunda
Després de la desil·lusió de Barstow, a l’aixecar-nos el diumenge havíem de fer els plans de l’última etapa de la ruta 66. En els mapes s’apreciava fàcilment d’intentar seguir aquest últim tram en el tramat de carreteres i autopistes que hi ha arribant als Angeles anava a ser especialment difícil, i pel que llegíem, tampoc especialment gratificant. De fet, algun dels mapes de la ruta 66 ja et enviava directament per l’autopista en aquest tram.
A més, a hores d’ara el calendari ja estava molt atapeït. A Los Angeles podríem parar una única nit, aprofitant per passejar el que poguéssim robar aquesta tarda i una estona al matí següent. Poc temps per a una ciutat enorme plena de racons per descobrir. A la fin, vam decidir partir per la via més directa cap a la ciutat deixant-nos el poder decidir durant el matí si entràvem per l’autopista o ens decidíem a travessar les muntanyes que s’apreciaven al mapa al costat de la dels Angeles.
A l’travessar Barstow al matí, vam decidir donar-li una última oportunitat a el poble perquè ens mostri els seus encants. Fem una breu visita a l’antiga estació, on trobem unes grans locomotores i un petit tancat museu sobre la ruta 66 a Califòrnia. A primera hora del diumenge només és una ciutat adormida que ens toca els nassos amb semàfors inútils, fent-nos parar perquè ningú encreuament carrer. Definitivament, anem a buscar la ruta 15 en direcció a Los Angeles-San Diego.
Victorville ens rep amb un enorme rètol que anuncia la seva condició de ciutat històrica a la ruta 66, assenyalant l’inici del “Old Town Route 66”. Però malgrat el rètol, es troben pocs rastres de la ruta a la ciutat. El dia s’havia fet de dia fred i ja havíem parat un parell de vegades a abrigar una mica més. El dia havia començat gris, fred, ennuvolat i molt ventós (una altra vegada el maleït vent …). Inesperada manera d’aproximar-nos a el “Californian way of life”.
Buscant un bar per prendre un cafè calentet trobem una d’aquestes hamburgueseries estil anys 50 que tanta gràcia ens feien a el principi de el viatge. Però ja comencen a ser un paisatge repetit i una manera d’alimentació pesat. Tot just era poc més de les nou del matí i la gent estava esmorzant veritables platazos de carn, patates “mashed”, uns quants ous i unes sopes que servien per banyar-se. “Only a coffee with milk, please”, i ens miraven amb cara de no entendre que no demanéssim menjar. Déu n’hi do com arriben a menjar per aquestes terres !.
Després de l’esmorzar ens trobem amb un grup de Harleys en el seu passeig dominical que ens saluden efusivament. No són tan diferents a nosaltres: el diumenge es pugen a les motos i es van a fer una volta en grup. Això sí, amb tota la parafernàlia Harley (el que em sembla més curiós són els cubrepantalones de pell que porten pràcticament tots) i circulant escrupolosament en un únic carril de circulació. En total, són més d’una trentena de motos les que passen, amb mostres de tots els models de la gamma incloent un parell de trikes.
Des Victorville es veien les muntanyes nevades i algun anunci de carreteres tallades per la neu. Tornem a la ruta 15, que caldrà seguir fins a poder prendre la 10, que entra directament a la ciutat. A més, en la major part d’aquest tram l’66 coincideix amb el mateix traçat.
Tot i ser diumenge al matí (o potser precisament per això), el tràfic cap a la costa és intens. No hi ha embussos, però tots els vehicles circulem a velocitat constant en tots els carrils de l’autopista: pràcticament no hi ha carril ràpid ni lent. Però el més impressionant arriba unes milles més endavant.
L’autopista té una llarga i pronunciada pendent. Trànsit intens en els seus quatre o cinc carrils (segons el tros), una forta baixada i sacsejats pel vent que tornava a bufar amb força. Tota una experiència conduir la pesada Harley en aquesta autopista. Em recordava l’autopista en constant baixada que hi ha entre la Llacuna i Santa Creu de Tenerife, però en lloc de 10 quilòmetres durant molt, molta estona.
A mesura que ens anem aproximant als Angeles, la densitat de l’trànsit encara augmenta més. Jo anava una mica tens, previngut per les moltes històries que havia sentit sobre perdre a la xarxa d’autopistes de Los Angeles. Però el primer contacte va ser molt positiu i fàcilment trobem el desviament feia la ruta 10. Quan ja se suposava que estàvem circulant per dins de la ciutat, ens va sorprendre un rètol que anunciava 39 milles fins Pasadena, on teníem el motel reservat. Les distàncies dins de la mateixa ciutat són enormes i gran part del dia ho vam passar anant d’un lloc a un altre.
Sense massa complicacions trobem el nostre motel a Pasadena. Sobre el paper ens va semblar una bona idea quedar-nos en un lloc tranquil i relativament cèntric. Però aquesta idea només va ser bona sobre el paper: amb unes distàncies tan grans, el que vam aconseguir va ser estar lluny de tot arreu. Afortunadament, només estàvem una nit a Los Angeles. Ràpidament, vam descarregar l’equipatge i ens vam anar a descobrir la ciutat.
Al carrer paral·lela trobem uns senyals que ens indicaven la ruta 66 per dins de Los Angeles. Són unes senyals molt mones sobre dels pals, però que donen orientacions a l’arribar als encreuaments. Seguim l’orientació i travessem uns quants barris de la ciutat. Tan aviat trobes cartells en caràcters asiàtics com en espanyol, tot i que es distingeix clarament quan ens trobem en zones anglosaxones “bones”.
Ens emocionem com uns nens a l’veure el rètol de Hollywood a la part alta de la muntanya. El poder de cinema és enorme: la ciutat no és una desconeguda. Com abans a Nova York ia San Francisco, a l’trepitjar per primera vegada Los Angeles la sensació és la d’estar en un lloc en què ja has estat abans.
No obstant això, el meu univers personal de la ciutat de Los Angeles l’hi dec a les novel·les policíaques de el detectiu Harry Bosch (creat per Michael Connelly) i em vaig sorprenent amb els noms i llocs que apareixen en les seves novel·les. Recorrem a la moto West Hollywood, Hollywood, el passeig de les estrelles, Beverly Hills i els turons de Mulholland Drive.
De nou vam coincidir amb els senyals de la ruta 66 i vam decidir anar cap a Santa Mònica, a la trobada amb l’Oceà Pacífic i el final de la ruta 66. Traspassar els barris sense usar les autopistes es fa molt pesat. Les distàncies són llarguíssimes i sembla que no serem capaços d’arribar a la mar abans que es faci fosc.
Finalment, arribem a la plaqueta que senyalitza el final de la ruta 66 a l’arribar a l’oceà. La vista de la platja i el port de Santa Mònica és relaxant. És un lloc molt agradable. Lamentem no haver reservat l’hotel en aquesta zona.
Aparquem de nou la moto i vam passejar una estona. Ens trobem una Apple Store. El dia anterior s’havia llançat l’Ipad a Estats Units, pel que tenia dubtes si tindrien estoc d’ell mateix. “¿Teniu Ipads?” “¿Quants vols?”, I així va ser com vaig aconseguir el meu Ipad a l’endemà del seu llançament. De fet, va ser una cosa així com el premi per finalitzar la ruta 66: A què no és una mala excusa?
Després d’un deliciós sopar en un restaurant japonès (no més carn durant uns dies, per favor …) vam decidir emprendre el retorn nocturn a Pasadena. Quan mirem el mapa prenem consciència que estàvem bastant lluny. Ja ens havia quedat clar que era necessari usar les autopistes interiors de Los Angeles. Per arreglar-ho, es va posar a ploure. Vaja trajecte !. Carrils que apareixien i desapareixien, densitat variable d’el trànsit amb embussos inclosos, creus i creus d’autopistes en què calia encertar, la pluja que no deixava veure res … Interminable trajecte. Vaig arribar esgotat a l’hotel de la tensió de la conducció.
Però la veritat és que malgrat tot, m’havia encantat descobrir Los Angeles.
Fitxa de ruta dia 10: diumenge 4 d’abril de 2010
Itinerari: Ruta 66; Barstow – Victorville – Ruta 15 i 10 – Los Angeles – Pasadena – West Hollywood – Beverly Hills – Santa Mònica – Pasadena
Distància recorreguda: 206 milles (332 quilòmetres)
Distància acumulada: 1.951 milles (3.146 quilòmetres)